Odczucie bólu nie jest oczywiście niczym przyjemnym, ale chroni nas przed niepełnosprawnością, a i w niektórych przypadkach ratuje nam życie. Gdy myślimy o bólu, to zazwyczaj mamy na myśli uporczywy ból głowy lub zęba, a zupełnie zapominamy o tak zwyczajnych sytuacjach, jak np. niewielkie skaleczenia oraz oparzenia. Medycyna od zamierzchłych czasów rozróżniała te dwie kwestie, a jednocześnie poszukiwała, z lepszym albo gorszym rezultatem, efektywnych metod walki z bólem. W XXI stuleciu tym działem nauk medycznych zajmuje się głównie anestezjologia, a pacjenci mogą kurować się w wysokospecjalistycznych przychodniach.